Omschrijving

In 1306 was in Mosjaisk (Можайск), een stad in de nabijheid van Moskou, al een kerk gewijd aan de heilige Nikolaas. Toen in 1380 de Tataren (de Gouden Horde) de stad belegerden smeekten de inwoners van Mosjaisk Nikolaas, de redder in nood, om hen te beschermen. Volgens de legende viel Nikolaas letterlijk van zijn voetstuk en pakte hij een zwaard waarmee hij hoog in de lucht zwaaide om de belegeraars angst aan te jagen. Door dit huiveringwekkende wonder raakten de belegeraars in paniek en sloegen verward op de vlucht. Sindsdien werd Nikolaas vereerd als beschermer tegen oorlogsgevaar en al verdediger van het christelijk geloof.
Sinds de gebeurtenis in 1380 prijkt er een driedimensionaal beeld van Nikolaas boven de stadspoort van Mosjaisk. Om de succesvolle afloop in beeld te brengen kreeg het beeld in zijn rechterhand een zwaard als symbool van de overwinning en in zijn linkerhand een model van de stad. Mettertijd werd dit stadsmodel vaak vervangen door een model van een kerk. Dit oerbeeld werd overgenomen door de ikonenschilders.